Rothenburg, 04.11.2023
Deutsche Spitzenläufer auf glattem Pflaster

Die sechszehnte Auflage des Rothenburger Lichterlaufes fand erneut sehr guten Zuspruch und erwies sich als teilnehmerstärkste Laufsportveranstaltung des Landkreises Ansbach. Insgesamt erschienen 1340 Namen in der Ergebnisliste, dazu kommen 28 Staffelquartette. Das herbstliche Wetter mit Wind und Regenschauern sorgte auf die Kopfsteinpflaster für ein schwieriges Geläuf, tat aber der guten Stimmung in der illuminierten Innenstadt keinen Abbruch.  Allein bei den sechs Rennen des  Schüler-Cups sowie dem Kiga-Lauf waren 609 Kinder am Start.
Der Hauptlauf über 8,4 Kilometer war mit 450 Anmeldungen vorzeitig ausgebucht, am Ende waren auf den vier Runden  377 Finisher zu verzeichnen. Neben der Breite zeichnete sich das Feld an der Spitze auch durch ein hohes Leistungsniveau aus. 
 
Als Favoriten galt der Fünfplatzierte der Deutschen 10km-Meisterschaften Sebastian Hendel (LG Braunschweig) sowie der Vorjahressieger Jens Mergenthaler (LG Farbtex Nordschwarzwald), die heuer beide 10km-Zeiten von unter 30:30 min zu stehen haben. Rothenburger Kopfsteinpflaster mit Slalomlauf ab der zweiten Runde  ist aber etwas anderes als eine pfeilschnelle Asphaltpiste. Hier konnte Mergenthaler, der vor Jahresfrist noch für den SV Winnenden startete, seine Streckenkenntnis ausspielen. In der dritten Runde setzte er sich von Hendel ab und sicherte sich nach 27:18 min mit 30 Sekunden Vorsprung den Tagessieg.  Rang drei ging nach 28:45 min an Detlef Knall (TV 1848 Schwabach). Spannend war es im Kampf um den vierten Platz. Moritz Meyer (TuS Feuchtwangen) kämpfte sich im Rennverlauf immer weiter nach vorne und finishte nach 29:55 min drei Sekunden vor Bastian Markgraf (TS Lichtenfels). Der Kreßberger Marco Neumann (TSG Schwäbisch Hall), erst kürzlich in Kloster Sulz siegreich, finishte nach 30:45 min als Sechster. Mit der Startnummer 8 lief Matthias Ries nach 31:12 min auch als Achter durch den Zielbogen und führte damit eine starke Phalanx der Herrieder Aquathleten an.  Dieser gehörten noch Paul Galios (11.), Daniel Nähr (20.), Tobias Fritsch (21.), Eckhard Koch (23.), Tobias Danzer (24.), Tobias Müller (25.) und Tobias Keilwerth (26.) an.  Als schnellster Lokalmatador kam Andreas Lassauer (TSV 2000 Rothenburg) als Fünfzehnter ins Ziel, Christoph Dümmler finishte als einziger Vertreter des TSV Ansbach als Achtzehnter.
       
Mit einer 10km-Bestzeit von 32:52 min steht Kristina Hendel (LG Braunschweig) in der Deutschen Jahresbestenliste auf Rang Sieben und ließ beim Lichterlauf keine Zweifel an ihrer Favoritenrolle aufkommen. Nach 30:08 min sicherte sie sich mit fast drei Minuten Vorsprung den Sieg.  Dabei ließ sie lediglich fünf Männern den Vortritt.  Die aktuell beste Marathonläuferin des Kreises Kristina Höhn (TSV 2000 Rothenburg) belegte nach 32:58 min den zweiten Platz. Ihre Vereinskollegin Johanna Henke, vor Jahresfrist siegreich, dufte als Drittplatzierte das Podium besteigen.  Die Plätze Sieben bis Zehn gingen an hierzulande oftmals  in der Spitze vertretene Läuferinnen des Landkreises:  Linda Brand (DJK Großenried, 37:58 min), Tanja Schienagel (Reitanlage Leibelbach, 39:20) Lea Gottwald (TuS Feuchtwangen, 39:27) und Simone Hübsch (40:56). Annika Beckler als Zwölfte führte hier das Trio der Herrieder Aquathleten an, dem außerdem Ute Heller und Andrea Bauer angehörten.

Über 4,4 Kilometer finishten insgesamt 280 Läufer und Läuferinnen.  Mit Steffen Burkert (LG Stadtwerke München siegte hier ein Bayerischer Spitzenläufer.  Über 10 km hat der 31-Jährige eine Jahresbestzeit von 32:18 min zu stehen und ließ auf den beiden Altstadtrunden niemals Zweifel an seinen Siegambitionen aufkommen.  Nach 14:22 min sicherte er sich den ungefährdeten Tagessieg. Florian Barthelmeß (TSV Crailsheim) belegte nach 16:00 wie bereits vor Jahresfrist den zweiten Platz. Rang Drei ging nach 16:17 min an den 13-Jährigen Lukas Frank (TSV Vorbachzimmern).  Es folgten Jonas Hümmer (TSV Brannenburg), Matthias Walter (Electrolux Cooking Runners), und Jochen Wegner (Neuberger Runningteam). Hannes Seemann (TSV Ipsheim) finishte als Siebenter.
Der Damensieg blieb an der Tauber, denn Lisa Kohl (Oskar-von-Miller-Realschule Rothenburg setzte sich nach 16:44 min durch. Auf den drei weiteren Plätzen folgten mit Hellena Hugenberg ( LG Hohenlohe), Lana Löffelhardt (TSV Crailsheim) und Angelina Gruschka (TV Murhardt) Gäste aus der württembergischen Nachbarschaft. Die Plätze fünf und sechs sicherten sich im Sekundenabstand mit Dana Regner und Annelie Hank zwei Läuferinnen, welche bei ihrer Meldung keinen Vereinsnamen angaben.
Die Laufzeiten lagen heuer generell hinter den Vorjahreswerten zurück, verständlich aufgrund des diesmal nassen Pflasters und den vielen vorsichtig zu durchlaufenden Kurven. Unverständlich ist es nach Aussage etlicher Teilnehmender, dass die Seniore- Altersklassenwertungen bei einer Veranstaltung dieser Größenordnung lediglich in Zehnjahresschritten erfolgt.